老藤 (old vine),即上了年紀(jì)的葡萄藤,酒標(biāo)上面一般標(biāo)示“Old Vine”/“Vieilles Vignes(法)”/“Alte Reben(德)”。首先問自己一個(gè)問題,你的購買欲是否會(huì)因?yàn)?ldquo;老藤”而提升?
可能大部份人的答案都是肯定的。實(shí)不相瞞,我也會(huì),我尤其欣賞某些老藤葡萄酒那種獨(dú)特的濃郁、復(fù)雜的香氣。其實(shí)不單是消費(fèi)者,很多釀酒師都相當(dāng)推崇老藤。
老藤有多老?
這個(gè)問題并沒有標(biāo)準(zhǔn)答案。因?yàn)楦緵]有法例明文規(guī)定老藤的定義。也就是說,在酒標(biāo)上標(biāo)示“Old Vine”無須承擔(dān)任何法律責(zé)任。話雖如此,一般沒有一定的歲數(shù),產(chǎn)商都不會(huì)貿(mào)然標(biāo)示老藤。
老藤, old vine
世界上現(xiàn)存還在結(jié)果的最老葡萄藤來自斯洛文尼亞,同時(shí)也是健力士世界紀(jì)錄保持者,已經(jīng)超過四百歲。不同的葡萄品種都會(huì)有自己的年齡界點(diǎn),有的特別耐老。一般來說,平均超過四、五十歲就可以稱之為老藤。
葡萄藤真的越老越好?
葡萄藤通常在種植后的頭兩年集中精力于本身的成長,到了第三年才會(huì)開始結(jié)果。
3~7 歲是葡萄藤適應(yīng)環(huán)境的時(shí)間,這個(gè)時(shí)候葡萄藤很“瘦”,可以儲(chǔ)存的糖類物質(zhì)亦都比較少。但果實(shí)和葉的比例平衡,可以充分接觸陽光,所以雖然很年輕,也可以結(jié)出好的葡萄。
7~20 歲,葡萄藤正值壯年,根部系統(tǒng)進(jìn)一步發(fā)展,血?dú)夥絼?,是產(chǎn)量最高的時(shí)間。
20~50 歲,葡萄藤產(chǎn)量開始下降,所以很多酒莊在葡萄藤達(dá) 20-30 歲的時(shí)候就會(huì)重新嫁接種植。
看來有一點(diǎn)可以肯定,葡萄藤越老,產(chǎn)量越少。本來糖類物質(zhì)要分給五串葡萄,現(xiàn)在分兩串就可以了,糖份自然更加集中,香氣也會(huì)更濃郁。
有人當(dāng)老藤是寶,也有人認(rèn)為只是噱頭。其實(shí)這只是不同口味的選擇。葡萄酒的世界有很多灰色地帶,無分對(duì)錯(cuò)。不過,能夠孕育出老藤的葡萄酒,至少應(yīng)該是一塊寶地。起碼這里有合適的風(fēng)土,有充足的水,充足的養(yǎng)份,沒有病蟲害,沒有霉菌,也沒有天災(zāi)人禍。
老藤的確已經(jīng)成為一種營銷手法,很多生產(chǎn)商都會(huì)以老藤作為賣點(diǎn)。這也無可厚非,市面上這么多葡萄酒,要突圍而出,總要找出一兩個(gè)突破點(diǎn)。
價(jià)錢始終由供求關(guān)系決定,有的葡萄園可能只有小小的一塊地種老藤葡萄。但喜歡老藤的人并不少,所以有些巴羅莎山谷( Barossa Valley) 的老藤西拉(Shiraz)可以賣三千多元。
歐洲真正很老的葡萄藤不多,因?yàn)?19 世紀(jì)末 20 世紀(jì)初,歐洲幾乎所有葡萄園都被一種專門吃根部的蚜蟲 (phylloxera) 摧毀,全部葡萄藤要重新種植。所以就算是老藤,也不會(huì)真的十分老。
但美國不同,尤其是一款本土品種仙粉黛(Zinfandel),很多是 gold rush 時(shí)期就種下,現(xiàn)在隨時(shí)都能找到很多老藤,所以就算是老藤,價(jià)錢卻相對(duì)實(shí)惠很多。