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眾所周知，葡萄酒存在年份差異(Vintage Variety)，愛好者們對(duì)于好年份與壞年份的差異也是津津樂(lè)道。但是，葡萄酒年份的優(yōu)劣究竟用什么作為衡量標(biāo)準(zhǔn)呢?
相比起使用糧食作為原料釀造的酒，作為果酒的葡萄酒，其品質(zhì)更多地取決于葡萄果實(shí)的質(zhì)量。也就是說(shuō)，在假定釀酒師的影響不變的前提之下，當(dāng)年葡萄的收成對(duì)于葡萄酒的最終品質(zhì)有著近乎決定性的作用。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，氣候差異越大，不同年份的葡萄收成相異也會(huì)越大，葡萄酒的年份差異也就越明顯。在釀酒師們看來(lái)，影響年份的兩大因素是雨水和氣溫;而在這兩者之中，雨水對(duì)葡萄酒品質(zhì)的影響更加顯著。
春季開花期
在葡萄的萌芽期，過(guò)多的降雨很可能會(huì)將其嫩芽和花苞摧毀，除了影響葡萄的產(chǎn)量之外，還會(huì)直接導(dǎo)致葡萄花期的延長(zhǎng)。過(guò)長(zhǎng)的花期最終將導(dǎo)致葡萄的成熟度出現(xiàn)不均勻的現(xiàn)象。
晚春與夏季
相對(duì)干旱的晚春和夏季是好年份的標(biāo)志。在這個(gè)期間，過(guò)多的雨水會(huì)導(dǎo)致灰腐病等病害。一個(gè)雨水過(guò)多的夏天，會(huì)推遲葡萄的收獲季節(jié)的到來(lái)。
不過(guò)，適量的降雨也是必需的。除了提供足夠的水分讓葡萄順利成長(zhǎng)之外，伴隨雨水而來(lái)的烏云覆蓋還可以適當(dāng)調(diào)節(jié)日照和溫度。
收獲期
在葡萄的收獲期，雨水可以說(shuō)是最大的敵人!首先，雨水帶來(lái)多云陰郁的天氣，會(huì)使得葡萄果實(shí)缺乏日照而難以成熟。
其次，雨水會(huì)導(dǎo)致葡萄攝入更多的水分，這也就意味著葡萄的風(fēng)味會(huì)被沖淡，而且釀酒師們最關(guān)心的糖分與酸度之間的平衡也會(huì)被破壞掉。
假如雨水過(guò)多，葡萄果實(shí)還可能會(huì)因?yàn)榕蛎浂_裂，這時(shí)候釀酒師需要操心的可就不僅僅是葡萄的風(fēng)味了，而是更傷腦筋的霉菌和腐爛的問(wèn)題。
總體而言，葡萄適合生長(zhǎng)在年降雨量介于600～800毫米的地區(qū);對(duì)葡萄來(lái)說(shuō)無(wú)論什么季節(jié)，過(guò)多的降雨都會(huì)帶來(lái)困擾。也正因如此，氣候相對(duì)穩(wěn)定的加州等新世界產(chǎn)區(qū)對(duì)于年份差異就不太敏感，而像勃艮第(Burgundy)這樣氣候變化波動(dòng)較大的地區(qū)，不同年份間的降雨也會(huì)相差較大，因而葡萄酒的年份也就顯得異常重要了。
