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許多人都有這樣的經(jīng)驗：花了不少錢買回來的葡萄酒，興致勃勃地打開一看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)橡木塞頂端有非常細小的霉斑，心情一下跌入谷底。橡木塞都發(fā)霉了，那么這瓶酒還能喝嗎?
橡木塞為什么會發(fā)霉?
實際上，橡木塞發(fā)霉并不是一件罕見的事情。大多數(shù)情況下，橡木塞上面的霉斑來自于酒窖的潮濕環(huán)境。一般而言，酒塞發(fā)霉并不意味著葡萄酒變質(zhì)，因為葡萄酒(尤其是優(yōu)質(zhì)葡萄酒)常常會被儲存于大型的地下酒窖，這種陰暗潮濕的環(huán)境與很多消費者印象中高大上的葡萄酒有著很大的反差——由于霉菌滋長，許多酒窖可以說是完全被霉腐覆蓋，場面一點也不好看。
酒莊在將葡萄酒封裝之前會讓葡萄酒在酒窖中陳年，時間從數(shù)個月到數(shù)年不等，酒窖的溫度通常介于10～15攝氏度之間，而濕度則更加重要：假如酒塞由于干燥而破裂，氧氣就會乘隙而入，與葡萄酒直接接觸。葡萄酒與大量的氧氣接觸，會導致葡萄酒的氧化，葡萄酒的風味也會過早地消散。
因此，大多數(shù)酒窖的濕度會維持在50%以上，50%～70%之間是比較理想的濕度環(huán)境，葡萄酒可以長期儲藏，緩慢陳年，讓葡萄酒的風味充分綻放。而在這樣相對較高的濕度環(huán)境之中，整個酒瓶包括橡木塞的頂端都會出現(xiàn)發(fā)霉的情況，甚至會被霉腐完全覆蓋。
發(fā)霉的酒塞會影響酒質(zhì)嗎?
酒莊在將葡萄酒包裝出售之前，會將酒瓶上的霉腐擦拭干凈，但是由于酒塞表面的不平整，少量霉斑仍然會留在橡木塞頂端。幸運的是，霉菌通常無法穿透長達數(shù)厘米的酒塞，因此雖然霉斑并不美觀，但對葡萄酒的酒質(zhì)并沒有什么影響。
實際上，酒塞上出現(xiàn)霉斑，表示該款葡萄酒曾經(jīng)在酒窖中經(jīng)過長時間的陳年(例如西班牙里奧哈最高等級的Gran Reserva，需要在裝瓶后進行3年時間的陳年，酒塞上出現(xiàn)霉斑的幾率遠大于等級較低、陳年時間較短的Crianza葡萄酒)，而能夠進行長時間陳年的葡萄酒往往擁有更健壯的結(jié)構(gòu)和復雜度，品質(zhì)也更高。因此，雖然聽起來有點怪怪的，但是酒塞上的霉斑可能是高品質(zhì)葡萄酒的標識之一。
酒塞發(fā)霉≠酒塞污染
受到橡木塞污染的葡萄酒，會有發(fā)霉、潮濕紙板、腐爛菇類的三氯苯甲醚的味道，因此難免有人將出現(xiàn)霉斑的酒塞與橡木塞污染聯(lián)系在一起。然而，這兩者的“來源”卻不一樣：酒塞發(fā)霉來自于陰暗潮濕環(huán)境下滋生的霉菌，而橡木塞污染則來自于經(jīng)由空氣傳播的細菌和真菌同時與氯和酚類化合物的結(jié)合。
相比酒塞上的霉斑，橡木塞污染更難察覺，許多污染不嚴重的葡萄酒并沒有明顯的難聞氣味，從外觀來看酒塞也沒有什么異樣，只是在飲用時缺少花香和果香，口味寡淡，讓人以為只是品質(zhì)不佳的產(chǎn)品。污染嚴重的葡萄酒則完全難以下咽。而發(fā)霉的酒塞雖然外觀上有明顯的“缺陷”，酒的品質(zhì)卻不受影響。
