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年份當(dāng)然重要，否則也不會(huì)標(biāo)示在酒標(biāo)上。不過，有時(shí)我們的確將年份看得太重，涵蓋的范圍也過于廣泛。不是每個(gè)產(chǎn)區(qū)都有明顯的年份差異，而且現(xiàn)在科技這么發(fā)達(dá)，天氣預(yù)報(bào)又尚算準(zhǔn)確，種葡萄不再是望天打卦，成事未必只在天。
釀造葡萄酒的三大要素：天、地、人，只有天無(wú)法控制，說變就變。在深入探討怎樣才算好年份之前，首先要了解年份對(duì)葡萄種植有什么影響。
葡萄藤一年的成長(zhǎng)中，有三個(gè)非常之重要的階段。以北半球?yàn)槔?，?4 月～ 7 月的發(fā)芽和開花期;7 月～ 9 月的著色成熟期;9 月～ 11 月的成熟和收成期。
發(fā)芽會(huì)直接影響到之后的開花結(jié)果，如果這時(shí)候出現(xiàn)霜凍，就會(huì)造成極大傷害。當(dāng)然葡萄農(nóng)可以采取應(yīng)對(duì)措施，但如此一來(lái)，成本就會(huì)增加。
著色是葡萄由生長(zhǎng)期向成熟期過渡的標(biāo)志。紅葡萄品種會(huì)由青色慢慢變成紫紅色;而白葡萄品種就會(huì)由青色慢慢變得金黃通透。成熟中的葡萄需要陽(yáng)光充足、溫暖的白天積聚糖份，和寒冷的夜晚保持酸度。
辛辛苦苦終于挨到快要收成的時(shí)候，亦是葡萄農(nóng)最緊張的時(shí)候。如果天氣太熱太干，釀出來(lái)的酒就會(huì)太澎湃，酒精度過高，欠缺優(yōu)雅;但如果雨水太多，又會(huì)稀釋葡萄的風(fēng)味，甚至感染霉菌。有酒莊還會(huì)特別租直升機(jī)在葡萄園上空盤旋，驅(qū)散濕氣，有錢就是不一樣。
如果葡萄藤可以安然無(wú)恙地順利通過這幾個(gè)階段，而且葡萄在達(dá)到最佳成熟度的時(shí)候采收，那這一年就是一個(gè)極佳年份。當(dāng)然以上只是簡(jiǎn)單描述，葡萄農(nóng)要煩惱的事情其實(shí)還有好多。
葡萄酒年份不是一個(gè)宏觀概念，不能一概而論。對(duì)于一個(gè)產(chǎn)區(qū)是好年份，對(duì)另一個(gè)未必是。其實(shí)是某一年某個(gè)產(chǎn)區(qū)出產(chǎn)幾瓶特別好的葡萄酒(例如 05 年的 Burgundy)是好年份，還是某個(gè)產(chǎn)區(qū)大部分葡萄酒都表現(xiàn)不俗才算好年份呢?根據(jù)專家的意見，大家好才是真的好。
那葡萄酒年份的好壞究竟誰(shuí)說了算?釀酒師有最先發(fā)言權(quán)，但現(xiàn)在他們說話都特別小心。因?yàn)槿绻Y(jié)論下得太倉(cāng)猝，將來(lái)好可能會(huì)反咬自己一口。
另一批有發(fā)言權(quán)的人當(dāng)然就是經(jīng)驗(yàn)豐富的品酒專家。Robert Parker 都是因?yàn)閷?duì) 82 年這一個(gè)偉大年份的準(zhǔn)確預(yù)言才被大家推上神壇。而最終有發(fā)言權(quán)的，當(dāng)然就是消費(fèi)者啦。如果你特別喜歡某個(gè)年份，不用理會(huì)其他人怎么說，信自己。
其實(shí)現(xiàn)在葡萄酒年份的好壞也逐漸趨向模糊。有些酒莊如果遇到很差的年份，寧愿將葡萄賣給其它人，直接放棄當(dāng)年的產(chǎn)出，所以市面上根本找不到這些酒莊的“壞年份”產(chǎn)品。如今判斷葡萄酒年份的好壞，就好像在兩個(gè)美女中選出更美的那個(gè)。
