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新西蘭的葡萄酒歷史看起來似乎并不悠久，這里在20世紀(jì)80年代才開始廣泛使用經(jīng)典的歐洲葡萄品種釀造葡萄酒。自20世紀(jì)90年代起，新西蘭的長相思(Sauvignon Blanc)才在國際市場上占有重要地位，隨后不久，黑皮諾(Pinot Noir)也展現(xiàn)出了優(yōu)秀的潛力。
但事實(shí)上，葡萄種植在新西蘭有著兩百余年的歷史。據(jù)記載，圣公會(Anglican)傳教士塞繆爾·馬斯登(Samuel Marsden)于1819年在島嶼灣(Bay of Islands)種下了新西蘭的第一棵葡萄樹。此外，早期殖民者的花園中也常常能見到葡萄藤的身影。
新西蘭最早的釀酒師是蘇格蘭人詹姆斯·巴斯比(James Busby)，他也是第一個英國在新西蘭的特派代表。1840年，當(dāng)法國探險(xiǎn)家杜蒙·德維爾(Dumont d’Urville)探訪巴斯比時(shí)，巴斯比給他提供了一種“口感輕盈的白葡萄酒，氣泡豐富，嘗起來非常美味......”同年，在簽署《懷唐伊條約》(Treaty of Waitangi)之際，關(guān)于已經(jīng)裝瓶的新西蘭葡萄酒的文字記載也首次出現(xiàn)。
在整個19世紀(jì)，法國牧師和農(nóng)民、霍克斯灣(Hawke's Bay)的牧民、克羅地亞的采膠工等一直延續(xù)著巴斯比所掀起的葡萄酒熱潮。但是，白粉病(Powdery Mildew)和根瘤蚜(Phylloxera)的侵襲以及禁酒運(yùn)動的興起，讓新西蘭葡萄酒產(chǎn)業(yè)早期的繁榮發(fā)展成為了泡影。
20世紀(jì)20年代至30年代，新西蘭葡萄酒行業(yè)開始緩慢恢復(fù)。一直至第二次世界大戰(zhàn)期間，政府提高了進(jìn)口葡萄酒的關(guān)稅，新西蘭的葡萄酒行業(yè)開始蓬勃發(fā)展。在20世紀(jì)50年代至60年代，政府做出了一系列立法上關(guān)于葡萄酒的讓步，包括大幅度削減釀酒師可以銷售的葡萄酒的最低數(shù)量、批準(zhǔn)建立更多的葡萄酒零售店以及1960年向餐館發(fā)放允許銷售葡萄酒的許可證等。
20世紀(jì)60年代至70年代的一個突出特點(diǎn)是美國和澳大利亞的公司在新西蘭進(jìn)行了大量的葡萄酒投資。在70年代，葡萄酒的質(zhì)量有了顯著提升，釀造商們注重釀造口感輕盈、果味濃郁、帶有些許甜味的白葡萄酒，如以高產(chǎn)量的米勒-圖高(Muller-Thurgau)為基礎(chǔ)釀造的葡萄酒。
近幾十年來，大多數(shù)新西蘭葡萄酒愛好者的偏好逐漸轉(zhuǎn)向干型風(fēng)格，這些葡萄酒通常由長相思、霞多麗(Chardonnay)、灰皮諾(Pinot Gris)和黑皮諾等經(jīng)典葡萄品種釀造而成，它們占據(jù)了新西蘭葡萄酒的主導(dǎo)地位。
新西蘭酒廠最初在嚴(yán)格的監(jiān)管體系下釀酒，并主要服務(wù)于新西蘭的國內(nèi)葡萄酒市場。但在1985年，新西蘭政府加快了讓新西蘭葡萄酒進(jìn)入海外市場的步伐，并在1990年允許澳大利亞酒莊平等地競爭新西蘭市場。因此，在國內(nèi)葡萄酒市場份額嚴(yán)重?fù)p失的刺激下，本地釀酒商則將目光投向海外市場，以尋求更多的出路。在1990年至2020年的這三十年間，新西蘭葡萄酒的出口總額從1,800萬新西蘭元(折合人民幣約7,600萬元)增長到20億美元(折合人民幣約1,342,402萬元)。
從新西蘭北島(Northland)到南島(Southland)的中奧塔哥(Central Otago)，眾多新興酒莊如雨后春筍般涌現(xiàn)，新西蘭的酒莊數(shù)量也從30年前的不足100家增長到如今的670余家，不斷出現(xiàn)新興的葡萄酒公司和新面孔。
正如兩百年前塞繆爾·馬斯登的預(yù)測：“新西蘭非常適合葡萄藤的生長?！笔聦?shí)證明，的確如此。
