決定葡萄酒品質(zhì)好壞的因素有很多,除了釀酒葡萄之外,風土也是關鍵的一環(huán),而風土雖然是個頗有些玄幻的概念,但也有具象化的表現(xiàn),比如氣候和土壤,在這兩者之中,土壤對葡萄酒有著十分重要的影響。
就羅納河谷產(chǎn)區(qū)而言,不得不說,土壤是成就它的一個因素。
羅納河谷坐落于古老的中央高原基底與年輕的阿爾卑斯山之間,是一條崩塌的通道,北邊是屬于中央高原的古老的噴發(fā)巖,南邊是中生代(侏羅紀和白堊紀)的海洋沉積,以石灰?guī)r為主,形成了今天的蒙米拉花邊山和旺度山等。
第三紀末(約2400萬年至700萬年前),阿爾卑斯山的形成,使得河谷崩裂,將高原分成兩半。地中海的海水涌進來,用巖屑填滿了河谷。最后,從第四紀開始,河谷的坡面留下了很多沖積和崩積的階地。今天,羅納河谷的風土由四種巖石構成:花崗巖、砂、石灰?guī)r和粘土。這些母巖為葡萄樹根部保持合適的水量起到了關鍵作用,為這里的葡萄酒帶來結構與芳香。
羅納河谷的南北兩部分不管是其地理、氣候、土壤還是葡萄品種都擁有迥異的特點,唯一的相同之處就是都受到了羅納河的滋潤。
北羅納河谷處于河流的上游地區(qū),所以當?shù)囟嗌焦取⒑庸?,地勢多不平,最大的特點可能就是葡萄園多位于陡峭的河岸和山坡上葡萄園,要筑成階梯狀以防止水土流失,也便于更好吸收熱量。地表以花崗巖土壤為主,排水性好,擅長于釀制獨具風格的西拉(Syrah)紅葡萄酒和芳香四溢的白葡萄酒,為釀造的葡萄酒提供優(yōu)質(zhì)保證。
除花崗巖之外,也存在其他種類的土壤,影響出產(chǎn)葡萄酒的風格。比如北羅納埃米塔日(Hermitage)產(chǎn)區(qū)分為三個部分,西面的地帶是風化花崗巖土壤,這里為認為是埃米塔日最適合出產(chǎn)紅葡萄酒的地方。中部有一部分是硅質(zhì)鵝卵石和砂礫摻雜著黃土,朝向南方,出產(chǎn)埃米塔日日照最充足的葡萄酒,另一部分的土壤有較多的粘土,比較肥沃。最后東部的地帶擁有粘土-礫石質(zhì)土壤,坡度和緩得多,出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的白葡萄酒。
南羅納河谷產(chǎn)區(qū)地勢相對較緩,和緩和山坡地以及羅納河沖積平地為主,同時葡萄園內(nèi)的鵝卵石土壤為該產(chǎn)區(qū)增添了一道獨特的風景,是該產(chǎn)區(qū)的一大特色,由冰河時代之后幾個世紀以來流過羅納河谷的洪水所帶來的鵝卵石,可以在白天收集并保存太陽的熱量,然后在涼爽的夜晚釋放出這些熱量,為釀酒葡萄的充分成熟提供了絕佳的土壤條件,這里的葡萄酒比法國其它產(chǎn)區(qū)的葡萄酒酒精度都要更高一些,也為世界上釀制酒精度最高(16.2%)的葡萄酒提供了絕佳的先天條件。
除鵝卵石之外,風土也非常具有多樣性,比如北羅納吉恭達斯(Gigondas)產(chǎn)區(qū)的土壤基質(zhì)有第四紀風化礫石的烏韋茲河床,有中新世的砂巖和傻子,有泥灰?guī)r和接近垂直的石灰?guī)r層等,酒農(nóng)非常善于利用風土的多樣性來釀造葡萄酒,出產(chǎn)復雜、高雅、單寧結構精致出眾的佳釀。