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不同于納帕谷(Napa Valley)和索諾瑪縣(Sonoma County)等產(chǎn)區(qū)，坐落于相對內(nèi)陸地區(qū)的中央山谷(Central Valley)略顯低調(diào)，這里別樣的地理環(huán)境和天氣組合，造就了饒有特點的葡萄酒風格，尤其為仙粉黛(Zinfandel)創(chuàng)造了有利的生長環(huán)境。
1. 淘金熱的“受益者”
170多年前，淘金熱浩浩蕩蕩地在加州(California)展開，人員的流動加速了地區(qū)發(fā)展，中央山谷的農(nóng)業(yè)便是在這時候興起。它至今仍是美國重要的糧食產(chǎn)地，糧食產(chǎn)量占美國糧食總產(chǎn)量的25%以上。大量人口的涌入也間接推動了這里的葡萄酒產(chǎn)業(yè)發(fā)展。在19世紀末期，中央山谷擁有超過100家酒莊。1922年，歐內(nèi)斯特·嘉露(Ernest Gallo)和朱利歐·嘉露(Julio Gallo)的父母在中央山谷的莫德斯托(Modesto)北部買下了約8公頃葡萄園地，種上了紫北塞(Alicante Bouschet)和佳麗釀(Carignan)。他們通過將葡萄出售給私人釀酒師，成功度過禁酒時期，為嘉露酒莊(E. & J. Gallo Winery)的建立奠定了重要基礎(chǔ)。這座酒莊以及另一座著名酒莊——弗朗西亞酒莊(Franzia Winery)是中央山谷產(chǎn)區(qū)的重要支柱，多年來極大地推動了產(chǎn)區(qū)葡萄酒產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，如今已宛如該產(chǎn)區(qū)兩張亮麗的名片。
2. 產(chǎn)區(qū)概況
中央山谷的名氣雖稍遜于納帕谷或索諾瑪縣等產(chǎn)區(qū)，但這里的葡萄產(chǎn)量較大，占加州葡萄總產(chǎn)量的3/4。產(chǎn)區(qū)南北縱貫725千米，總面積接近470萬公頃，主要分為北部的薩克拉門托谷(Sacramento Valley)和南部的圣華金谷(San Joaquin Valley)兩部分。
3. 風土特點
南北走向的海岸山脈直接阻擋了來自太平洋的涼爽水汽，因此中央山谷產(chǎn)區(qū)整體氣候比較炎熱，主要為地中海氣候，夏季干燥，冬季涼爽潮濕。為降低炎熱天氣對葡萄的影響，葡萄園大多選址于靠近薩克拉門托-圣華金三角洲(Sacramento-San Joaquin Delta)的地方，這些區(qū)域的河流一定程度上緩解了炎熱的天氣，利于葡萄緩慢成熟，同時又為灌溉提供了充足的水源。
中央山谷以地質(zhì)構(gòu)造運動形成的沖積土壤和火山活動后沉積的土壤為主，包含黏土、壤土和砂土等多種土壤形態(tài)。葡萄園主要位于以沖積壤土為主的平原地區(qū)，這種土壤排水性能較好，能降低葡萄藤根部因水分過多而腐爛的風險，同時利于葡萄藤深扎根于地下，形成強壯的根系。
4. 標志性品種——仙粉黛
仙粉黛在中央山谷的種植歷史最早可追溯至1858年，它也是淘金熱的副產(chǎn)品之一，由移民者從歐洲帶至美國東部，進而遷移到西部，如今已發(fā)展成為這一產(chǎn)區(qū)的標志性葡萄品種。
中央山谷特殊的風土組合為仙粉黛提供了極佳的生長條件。仙粉黛是較為晚熟的葡萄品種，皮薄，果串緊密，容易成熟不均，喜好溫暖氣候。中央山谷的氣候十分適宜仙粉黛的生長，不易讓較為緊密的果串滋生霉菌，而又能促進其達到較好的成熟度。此外，這里土壤排水性極佳，尤其利于老藤仙粉黛深扎根于地下，產(chǎn)出風味更為濃郁的果實。
中央山谷出品的仙粉黛葡萄酒通常酒體飽滿，單寧充沛，帶有覆盆子、黑莓和香料的風味，若以老藤葡萄釀造，則口感更為濃郁多汁，架構(gòu)十分強勁。
5. 洛迪產(chǎn)區(qū)與仙粉黛
在中央山谷眾多子產(chǎn)區(qū)中，以洛迪(Lodi)產(chǎn)區(qū)的仙粉黛最為著名。洛迪產(chǎn)區(qū)橫跨薩克拉門托谷和圣華金谷，位于中央山谷中部，鄰近薩克拉門托三角洲(Sacramento Delta)，因受到來自舊金山灣(San Francisco Bay)的海風影響，氣候比中央山谷其它產(chǎn)區(qū)稍為涼爽。
洛迪產(chǎn)區(qū)部分葡萄藤種植于1888年，歷經(jīng)美國的禁酒時期以及20世紀70、80年代的白仙粉黛(White Zinfandel)葡萄酒潮，在產(chǎn)區(qū)歷史中占據(jù)重要地位。這些葡萄藤產(chǎn)量不高，但品質(zhì)上佳，以其產(chǎn)出果實釀造而成的葡萄酒備受酒評家和消費者的贊譽。加州頂級的仙粉黛葡萄酒大多都來自洛迪產(chǎn)區(qū)，該產(chǎn)區(qū)的優(yōu)質(zhì)仙粉黛葡萄酒產(chǎn)量在加州占比40%以上。
洛迪仙粉黛有著鮮明的個性，酒體中等至飽滿，呈現(xiàn)出櫻桃、覆盆子和黑莓等一系列紅果和黑果的風味，伴有些許煙熏風味。
