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萊茵高(Rheingau)位于德國(guó)萊茵河畔，是德國(guó)最重要的葡萄酒產(chǎn)區(qū)之一，也是享譽(yù)全球的知名葡萄酒產(chǎn)區(qū)。雖然它的面積僅有三千多公頃，但在德國(guó)葡萄酒發(fā)展歷史上卻有很多重要的創(chuàng)舉，擁有大量蜚聲世界的釀酒商。
1. 萊茵高產(chǎn)區(qū)歷史悠久
萊茵高產(chǎn)區(qū)的釀酒歷史可追溯至羅馬時(shí)期。據(jù)說(shuō)查理曼大帝(Charles the Great)是首個(gè)在萊茵高推廣葡萄種植的人。12世紀(jì)，西多會(huì)修士在此地修建修道院，開(kāi)始了葡萄種植與葡萄酒釀造事業(yè)。
18世紀(jì)時(shí)，正是位于這里的富爾達(dá)修道院(Benedictine Abbey of Fulda)在各種機(jī)緣巧合下，發(fā)現(xiàn)了貴腐菌的存在，從此開(kāi)啟了利用特選葡萄釀制高品質(zhì)葡萄酒的歷程。
2. 雷司令的極佳領(lǐng)地
雖然雷司令(Riesling)和黑皮諾(Pinot Noir，在德國(guó)被成為：Spatburgunder)是萊茵高的兩大主要品種，但雷司令在其中占主導(dǎo)地位，占據(jù)了產(chǎn)區(qū)內(nèi)78.3%的葡萄園。雷司令是一種芳香濃郁的白葡萄品種，釀造時(shí)很少進(jìn)行工藝干預(yù)，是一種能夠反映風(fēng)土特征的葡萄品種。
雷司令發(fā)芽較晚，因此常能免受春季霜凍的威脅，再加上其天然酸度很高，因此能用來(lái)釀制非常出色的晚收葡萄酒和其他甜度較高的可陳年甜酒。由于該品種在冷涼氣候的葡萄園里表現(xiàn)十分突出，因此，雷司令在德國(guó)獲得了主導(dǎo)性的栽培。
萊茵高的雷司令葡萄酒大多是干型的，可分為兩大類(lèi)——山坡葡萄園生產(chǎn)的葡萄酒更加細(xì)膩，充滿果香，而平原地區(qū)的雷司令則相對(duì)飽滿成熟，常帶有成熟桃子的風(fēng)味。此外，河流附近一公里范圍內(nèi)常有適宜的濕度環(huán)境，有利于逐粒精選葡萄酒(Beerenauslese或BA)及逐粒精選葡萄干葡萄酒(Trockenbeerenauslese或TBA)級(jí)別葡萄酒的生產(chǎn)。該產(chǎn)區(qū)還有一座非常值得尊敬的葡萄酒學(xué)校——蓋森海姆大學(xué)(Hochschule Geisenheim University)，其中的葡萄酒研究所為德國(guó)葡萄酒的發(fā)展產(chǎn)生重要影響。
3. 萊茵高佳釀“Erste Gewachs”
德國(guó)葡萄酒的分級(jí)系統(tǒng)對(duì)于外國(guó)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)復(fù)雜難識(shí)，現(xiàn)在越來(lái)越能真實(shí)說(shuō)明德國(guó)雷司令葡萄酒級(jí)別的是德國(guó)名莊聯(lián)盟(Verband Deutscher Pradikatsweinguter，簡(jiǎn)稱(chēng)VDP)推出的類(lèi)似法國(guó)勃艮第的四級(jí)制度。VDP倡導(dǎo)針對(duì)葡萄果實(shí)天然特性進(jìn)行分類(lèi)，即好葡萄酒不應(yīng)該只擁有足夠高的潛在酒精度，還應(yīng)該具有一定的產(chǎn)地風(fēng)土特征和其他方面的特色。
德國(guó)的一些酒莊也會(huì)使用成熟度不低于晚收級(jí)別的果實(shí)釀制一種干型葡萄酒——Gewachs，在VDP體系中，產(chǎn)自特級(jí)園的這類(lèi)干型葡萄酒就叫“Grosses Gewachs”，簡(jiǎn)寫(xiě)為“GG”。然而，在萊茵高產(chǎn)區(qū)，由于這類(lèi)葡萄酒的出現(xiàn)早于VDP推出的GG概念，因此，萊茵高產(chǎn)區(qū)的非VDP成員酒莊仍然可能使用原來(lái)的“Erste Gewachs”(字面意思是一級(jí)園干型葡萄酒，但實(shí)際上的品質(zhì)位階類(lèi)似于特級(jí)園干型葡萄酒)標(biāo)識(shí)該類(lèi)葡萄酒。
萊茵高產(chǎn)區(qū)擁有許多大型的獨(dú)立酒莊，例如約翰山酒莊(Schloss Johannisberg)、沃爾萊茨酒莊(Schloss Vollrads)和克洛斯特酒莊(Kloster Eberbach)等。
